毗邻河口，坐落在最寸土寸金的繁华地段，天未暗下，灯已亮起，联袂的大楼交相辉映矗立在水岸，光与影都刚好，正呼应其名称，如同一艘停泊的星舰，别具艺术美。

距此直线距离不远，隔江相望的对岸即高档住宅区，还有其旗下专为富人服务的高端疗养中心。

在这里，程冥见到了一位教科书中的人物。

褚秀如。

这个如雷贯耳的名字，所有接受过基础教育的人都不会陌生。

尤其经历了43年剧变的这一代。

现在，夕阳穿透落地大窗，在昏冥又静谧的氛围里，程冥就在她面前。

像是跨越次元的时空屏障裂开了，这个只该出现在书里或电子屏上的大人物，从数字纸页间活了过来，给人见证历史般的厚重与不真实感。

程冥一步步走近，目光无声描摹这位在逝世前姓名已永刻丰碑的伟人，没有刻意放轻脚步。

这会面很潦草，很仓促，很不正式，但她知道对方不会介意她这后辈的冒犯。

因为她看不见、听不见、不会醒来。

隔着一层高洁净透明玻璃，褚秀如躺在胶囊内，胸廓呼吸微弱，裸露的肤色灰白，可以说形销骨立。

不过当程冥靠近，俯下身，打开无菌舱，更清楚地看见这位被困在病榻太久的老人，那雪白被单下突出的骨骼，让人第一时间想到的不是瘦弱，而是积雪将融时崚嶒起伏的山石，既尖锐不可亲，又坚实不可移。

漫长光阴在她面额留下深刻皱纹，看上去颇为严厉。

程冥注视着她，轻微恍惚，想起了过往人生里对她有过重大影响的几任老师。

的确是恍惚了。

所有关于人类社会的过去，对她都已经遥远得像上辈子。

即便是浑身插满管子，没有自主意识，无法动弹，她依然品读到这位老太太身上独特的气质。

她在俯视，但以仰视的心态瞻望这座高山。

柔韧乌黑的菌丝从她肩头垂下来，怀着温柔与敬意，沿医疗软管逆行向上，攀爬，刺破。

神经链接，侵入大脑。

无数画面如同玻璃碎片迸溅，光斑色彩闪耀，是能将擅闯者划伤的锋利。

尽管目的不在乎此，但翩然掠过那些洪流时，她还是在梦境与记忆的交界，贸然窥探了这位伟大女士的人生。

如今的神舟集团，是实体企业与金融组成的联合体，庞大资产与业务遍布世界，毫无异议的超级财团，药企只是它正处于这时代风口浪尖、热议度最高的核心公司之一。

这样一个堪称恐怖的体系，最开始，就是这位女士一点一滴打造起来的。

从扎根研究，到创办企业，成立基金会，投资药业，再到投资学界，这是撑起了医药实业与科学理论界半壁江山的人物。

如果评选上世纪最杰出女性，她必定占有一个席位。

而这一切成就的最初灵感来源，居然、或者说，果然，与人鱼相关。

她们对人鱼的研究，很早很早就已开始。当别人还在质疑人鱼的真实性，她和金霞已针对人鱼鳞片进行了大量实验，确证了这新物种的存在——与人类有着千丝万缕关联、却又截然不相同的的生物。

这场研究的初始，其实并没有那么疯狂。只是一群生物学者抱着认识世界另外一面的热忱，纯粹，而值得钦佩的。但是，当基础研究落实到应用价值，精神追求被赋予物质期待，一切就变了。

传说弥合现实，在翻阅无数历史遗留文献后，她们确认了一个惊人的事实：这种生物的寿命模式，完全超出人类认知。

一个没有繁衍压力的种群，因个体寿命极长，新生命的诞生总是与旧个体的消亡挂钩。完全传承遗传物质，连带本体记忆也能复制，这究竟是繁衍，还是永生？

褚兰英自小生活在母亲为她讲述的童话里，她对这瑰奇的物种有着超然的亲近与向往。进而，在2138年末，褚秀如的身体无法支撑她继续奔波劳碌，褚兰英，主动接过了替母亲出海再探的担子。