私下依然这么称呼他。这个卷毛黑汉，铁塔般高壮，总令朝臣们有些发怵，但此刻一双大眼湿漉漉地看着他的小主人，一如幼时诚挚，焦急地解释，“偃潮军深得朝廷重视，装备与伙食都好。而且朝上也不止我一个异族人，个别官员虽然背后酸几句，但也不敢在我或赵将军面前说三道四，这全赖两位帝君用人唯才，不拘出身。

“只是我爹想要叶落归根了，我的族人们也想回karanga（卡兰加），说家乡在他们血液里呼唤，漂泊的海船总得靠岸。这事儿我考虑过很久，也有意栽培了一批水师将领，好让偃潮军后继有人。这事定下来后，我爹对老爷心怀愧疚，还是我来对小主人开这个口吧！”

叶阳辞了解内情后，虽心底不舍，但也只能成全。他问：“寿姑呢，也决定与你们同去吗？”

罗摩遗憾摇头：“我娘说，她生是大岳人，死是大岳鬼，我们有根，她也有。她在夫人身边很满足，希望我们回去后，该怎么过日子就怎么过，年节时念念她就好。”

叶阳辞长叹口气：“缘起缘灭缘自在，情深情浅不由人。”

李檀舍不得罗摩，哭得一把鼻涕一把泪：“呜呜呜，摩哥，你就这么走了，主人身边就剩我一个老人儿了……”

罗摩拍拍他的胳膊：“你都成家立业了，怎么还跟小孩子一样，别哭啦。将来我若是在家乡呆腻了，航海旅行，再来岳国看你。”

李檀这才收了眼泪：“你说话要算数！”

云彰八年，六月。

罗摩将偃潮军舰队移交给新一任水师统领，与他的六百多名族人驾驶十二艘海船，载着丝绸、瓷器、茶叶等诸多礼物，在皇帝与大君的目送下离京，从镇江入海口扬帆出海。

船队在沿途的宁波港、福州港稍作停留补给，而后又继续南下，过琉球海峡，绕过暹罗、真蜡所在的半岛，又穿过狭长的满剌加海峡，继续西行横跨大洋，最终抵达家乡所在的大陆南端。

karanga，karanga，永远的家乡，我们回来啦！族人们在甲板上欢呼跳跃，放声歌唱。

只有罗摩站在高高的桅杆，最后回望了一眼，位于另一片遥远大陆上的岳国——那也是他的半个家乡，是他将终生缅怀的地方。

“小主人，”他喃喃道，“罗摩祝你……此生所得，永不失去。”

叶阳辞心情有些低落，虽然面上分毫不显，但秦深与他朝夕相处，彼此默契，一下子就能察觉出来。

七月十五是道教的中元节，地官赦罪；亦是佛教的盂兰盆节，解救倒悬。

京城入夜灯火通明，百姓举行跳月庆典、秋尝祭祖，秦淮河里漂满了度孤魂的花灯。城隍出巡，不仅有活人装扮的皇隶到诸鬼相，还有旗锣队、花灯队、高跷队等，以至万人空巷。

叶阳辞一身蓝衫，外罩白色薄绢披风，站在城楼上，看声势浩大的游街队伍，有些心不在焉。

秦深也没穿龙袍，着凝夜紫色、暗银花纹的曳撒。他两手掐着於菟的肋下，把一个又重了两斤的好大儿端到叶阳辞面前：“你看，於菟看完城隍游街，学会做鬼脸了。”

叶阳辞侧了头看，於菟眯眼，龇牙，敷衍地打了个哈欠。