“居士不必多礼，下愚正是为了助居士摆脱梦魇而来。”邱远双手合十，“下愚见贵府晦气缭绕，财气暗淡，便知居士是遭了貔貅刑。”

“哦？”胡安国听他也说起貔貅刑，忍不住瞥了云济一眼。却见他正低头作画，仿佛浑然不觉。

“敢问胡居士，可曾偶得一只墨玉貔貅？”

听邱远问起，胡安国连连点头，将自己如何收到墨玉貔貅，如何患了古怪病症，而后又如何求医、如何问药的事情细细道来。

邱远昂首道：“貔貅本是灵兽，喜欢吞噬财气。因为只进不出，世人都将它当作财兽，认为家里供奉貔貅，能够吸聚财气。其实不然，金银珠宝不能吃，不能穿，只有不断流通，才能发挥价值。若当真只进不出，反倒违背了‘财’之一字的根本。于是貔貅代天罚罪，降下刑罚……”

话说一半，胡安国便一脸不忿，忍不住道：“邱仙师，您是责备胡某囤粮居奇？须知一行有一行的规矩，自市易法颁布以来，市易司对物价横加干涉，什么都要掺和一脚。可物价贵贱，全在供需，各大米商早已暗中搭伙，朝廷要抑制粮价，米商便暂不售粮，坐等粮价疯涨……在这当口，谁要是敢大肆放粮，就是和所有粮商为敌。胡某人起于微末，能积攒下这点家业，都是靠贵人帮扶。在京城做米商的，不是高官重臣的亲眷，便是宗室国戚的子弟。就连胡家自己的米行，也有外戚的份子。胡某若大肆卖粮，用不了几天，就会被生吞活剥，吃得连骨头渣都不剩！”

邱远虽是方外之人，谈吐却颇有侠士之风：“东京城乃天子脚下，谁敢胡作非为？不就是犯众怒吗，有什么好怕的？不过是受些排挤，损失几笔生意罢了，正好不跟那帮吸食民脂民膏的蛀虫同流合污。”

胡安国苦笑。他原也这般认为，可自从上次印书出了疏漏，险些惹来赵官家的雷霆之怒，他才知道自己不过是无根浮萍——狄依依在书里做的小手脚，就让他整整脱了一层皮，若她有心害人，掺杂的是什么大逆不道之言，胡家早就万劫不复了。

见到他不以为然的神色，邱远苦口婆心道：“下愚这大半年来，一直在琢磨这古怪刑罚，终于想到一法能帮你摆脱苦海——只需居士广施恩德，平价放粮，便能解除这貔貅刑之患。”

“不是胡某不想放粮，是不能放粮。”胡安国神情坚定，摇了摇头。

邱远一脸失望地看着他，许久之后，方才叹息一声：“执迷不悟，可悲，可惜。”话音未落，却听云济道：“胡员外，画好了，请员外雅鉴。”说罢，将画在架子上展开。

画中几团祥云锦簇，一只张牙舞爪的黑色巨兽从云中探出身子，身如虎豹，铁背铜肩，头上一根独角，背生双翅，张着血盆巨口，仿佛要吞天纳地——正是一只异兽貔貅。

云济极擅模仿他人书画，曾和好友米芾仿制过不少名家画作。只是他善于将每一丝细节都摹画得清清楚楚，难免匠气浓重，被米芾评价算不得上乘。这只云中貔貅，是他全然照着高府那只墨玉貔貅所画。

邱远神情微动，在云济面上扫了一眼。云济微微一笑，对胡安国道：“胡员外，小生虽只会些旁门左道之术，却也有法子，能解貔貅刑之苦。”

胡安国迫不及待道：“请云教授教我！”

“方才邱仙师说过，貔貅刑是天降刑罚，墨玉貔貅便是行刑官。只需将这行刑官送走，自然不会再遭这刑罚了。”

胡安国大失所望。他早已怀疑是那墨玉貔貅在作怪，曾派人将它送出去，但第二日，它再次出现在胡家，竟似粘上身的狗皮膏药，怎么甩也甩不脱。

云济一眼看出他的心思，摇头道：“请神容易送神难，如果没有寻对路子，自然送不走。貔貅喜嗜财气，只会认财大气粗者为主。员外富甲一方，这貔貅既然跟上了你，要想让它重新认主，还需寻一个比您更有钱的主儿才成！”

邱远嘴唇微动，神色虽不变，心下却暗暗吃惊——这法子，本是他用来给胡安国指点迷津的，没想到竟被捷足先登了。

室内暖意融融，香炉里的香料刚刚燃尽，三个人眼神交汇，气氛莫名凝重。一时间，谁都没有说话。

临近巳时，狄钟正巴巴地凑在胡惜雪身边，却见云济抱着一只木匣赶来，拉着他便走。

刚出胡家大门，狄依依也急匆匆赶了过来：“你猜我看到了什么？”不等云济猜测，她就将今日所见所闻说了一遍，急呼呼道，“宁管事绝对有猫腻，偷偷钻胡家的佛堂且不说，还勾搭有夫之妇，大早上给人家送吃的。”

“你觉得那个作坊里住着的女人是谁？”

“人我没见到，但她有个新生婴孩，多半是那个被退回胡家的姬妾雪柳！还有……那作坊里竟还有个出身行伍的高手，我爹麾下人才济济，有这等身手的也屈指可数。不过那人跛了一只脚，倒是可惜得很。”狄依依说罢，突然想起一事，“快说说，那尊观音像有什么问题？”

狄依依眸中满是期待，眼巴巴盯了云济许久，却见他面无表情道：“也没什么大碍，就是观音像…