小飞爸给梁宵严拿了五百块钱。

那时他每个月的工资也才一千多，这五百块给出去，小飞今年冬天的新棉袄和压岁钱就没了。

但那傻小子半点不在意，还把自己攒的零花钱都给了他们。

那五百块帮他们度过了寒冷的冬天。

梁宵严省吃俭用，精打细算。

一百块给弟弟买药和补品，一百块给弟弟买了一身保暖内衣加棉袜毛线帽，剩下的钱全都换成包子馒头红糖粿这些好储存的，藏在后院他自己挖的冰窖里。

米面不能买。

让李守望发现他们在家做饭，还有钱，即便是一毛一分都得给抠出去。

不能去工地做工，梁宵严就上山砍柴。

那时候还不是家家都有钱烧煤，木柴取暖的也不少。

他一上午能砍出一车柴，一捆捆码好，沿街叫卖。

买他的柴不用钱。

烧柴火的穷人家哪里有钱给他呢，拿粮食换就行。

他不多要，一捆柴换两个馍馍。

有的人家心肠好，会给他多挖勺红糖，让他带回去给弟弟冲热水喝。

他下次再卖人家柴，就捆得多多的。

有的人心肠歹毒，一个馍馍掰成两半充当两个。

他也不气不恼。

天地湳风生灵，不管通不通人性，凡是受过伤害的都有自知之明。

他没那个本事和大人叫板，蜷缩成一团和弟弟活下去才最紧要。

卖柴回来的路上会遇到一大排红薯炕。

四四方方的土坑里面种着红薯，红薯都被挖出去了，就剩一些小不点疙瘩球。

没什么水分，也不甜，但是顶饱。

梁宵严全捡回去，运气好的时候能捡一小筐。

虽然日子过得苦，但他从不让自己挨饿。

他知道要想长得壮，想打过李守望，需要往肚子里填很多很多食物。

弟弟吃馍馍，他就吃红薯。

弟弟吃烤兔肉，他就嚼骨头。

嚼完骨头发现弟弟根本没吃完肉，剩一大块用力往他嘴里塞。

李守望有一句话说的对，世道就是这样。

石哭水寨就是这样。

这里的山那么繁茂，这里的水那么肥沃，这里能够养育世间万物，却偏偏不能抚育两个孩子。

但是没关系。

青山沃土养不大他们，血缘亲人不要他们，他们还有自己挑选的家人。

有些亲密关系建立起来是靠爱，有些是靠孽债。

他和弟弟，是靠游弋出生时被剪断后接到他身上的那根脐带。

脐带这头是孩子，那头是襁褓。

他们都是孩子，也互为襁褓。

他养育弟弟，弟弟也养育着他。

从此要活一起活，要死一起死，这辈子都要被这根脐带缠着，长进彼此的血肉。

就这样熬过冬天，熬到来年早秋。

五百块花得一分不剩。

梁宵严十四岁，终于被带去工地做工。

小飞爸以为他干不了几天就会走，却没想到他越干越起劲儿。

铲水泥的手被磨出一圈血泡，挑破之后血泡结痂。扛大包的肩膀被压出一层血瘀，血瘀消下去后背上就长出一层肌肉。

一圈圈痂结成茧，一层层肌肉把背变硬变厚，小孩儿被迫成长为大人，就在这些看不到变化又每天都在变的瞬间。

李守望知道梁宵严去工地做工了，没打骂也没阻拦，只是在他背后意味深长地窥探。

好不容易撑到发工资的那天。

第一个月工资有八百，梁宵严拿到钱，脚步轻快地回家。

他盘算着，先把小飞爸的五百还了，还剩三百，给弟弟买几条小裤衩小衣服，咬咬牙再买只烧鸡，吃完后这一月就还得继续苦着，和以前一样啃红薯馒头。

等下个月再发工资，八百块够他们俩的开销，他和弟弟就能像正常人那样生活了。

想到到这里，他的嘴角不自觉挑起，露出个孩子气的笑。

后来没忍住笑出声，跑着往家赶。

到家门口喊：“蛮蛮！宝贝！出来接我！”

小胖蛋子并没有像往常那样啪嗒啪嗒跑出来。

脚步刹停在门口，他看到大屋门口的酒壶，意识到什么。

一步一步，踩着刀尖般走进去。

迈过高高的门槛，天色在他身后黑透。

他看到李守望用一条小孩儿手臂粗的铁链，把游弋栓了起来，一手勒着他，一手拎着枣树藤，被烟熏黄的手紧紧捂在弟弟嘴上。

“听说你挣钱了？”

李守望得意地挑起一边眉毛。

梁宵严喘不过气了。

星星落在原野上，秋风拂过金黄的麦浪，香甜的麦香飘进各家各户，也飘进李家破败的小院。

那是个充满希望的秋天。