后没有大事，谁都不准出门；二是外院的马夫、家丁不得随意入后院，更不能与婢女私相授受，必须内外分明。”

“还是夫人您厉害，奴婢领命。”顾大娘福身道，临退下前，还不忘再一拜萧元麟。

顾大娘一走，沈蕙默不作声，萧元麟也随她静静地不说话，可笑意渐浓。

沈蕙气不过，轻轻踩他一脚。

“夫人息怒。”他连连赔罪。

“还敢说！”沈蕙再踩一脚，在矜贵的若竹色锦袍下摆处留了点点污痕。

“好了好了，既然你烦我，明日我再来，且天色渐晚，我也确实该走了。”萧元麟将沈蕙的任何喜恶都记得一清二楚，“今早出城时我特意去一趟西市，你最爱的那家摊子重新开张了，只是我到的太早，烤胡饼的火炉还未升好，明天给你带。”

不止有烤胡饼，沈蕙还喜欢徐家酒楼的炙鹿肉、炸嫩鸡，口味偏重，最讨厌烂乎乎的清淡炖菜，而在甜食上相反，譬如吃樱桃毕罗时绝不能再加蔗浆，就爱那“不甜”的点心，萧元麟全一一记着。

沈蕙却不愿麻烦他：“大老远过来都凉了吧。”

但他从不嫌麻烦：“无妨，我用炉子温着，不会凉，之前徐家酒楼的菜就是这般带的。”

—

萧元麟匆匆离去，一是需在宵禁前策马回城，二是有人约他在明日相见。

他前日下朝回府时被个小内侍塞了张洒金桃花笺，邀他至徐家酒楼天字号客厢，字迹婉约清丽，泛着松烟墨香，那墨痕均匀柔顺，显然非凡品。

深思熟虑后，他决定先赴约。

徐家酒楼。

天字号客厢外是一片草木葳蕤的小园，还未踏入，萧元麟便瞧见个女童。

那女童看了他就跑。

“福娘？”

萧元麟抓住那还想往深处跑的小女郎，一见是谁，忽然错愕。

“表叔好。”福娘而今七岁，身量却和明娘差不多，瘦小羸弱，庄王妃素来仔细这个女儿，从不允她离了自己视线。

“庄王府的人怎么会单独放你出来？”萧元麟环顾四周，疑问丛生，眼底浮起警觉。

“萧郎君，是我，庄妃身边的紫竹。”随后，右手边的厢房门被打开，半掩的门中现出个人影。

“原来是紫竹姑娘。”萧元麟微眯双眸，不作太多深思，怕引人察觉。

紫竹给福娘一盘点心，让她到厢房碧纱橱内的隔间中去玩，哄了几声，便自袖口处扯出封密信，递到萧元麟眼边：“这是我家王妃亲手所写的。”

“事关朝政大事，还请郎君务必看看。”她语罢，倏地跪下。

萧元麟虽接过那信，却只是收起，没有先行查阅：“紫竹姑娘不妨先起来，若事态紧急，我自会上报东宫。”

“郎君时常出入宫廷，又是皇亲国戚，不会不清楚我家王妃的身处何种境地，她所求的不过是保下自己与福娘的性命，再不敢奢望其他。”紫竹言辞十分恳切。

“我不宜久留，姑娘也早些回王府吧。”事关生死，萧元麟哪里能轻举妄动，无法随口应下，不为所动。

信中内容不难猜。

而萧元麟等候这个机会多时了。

动荡意味着更替，还意味着混乱，乱终出错，饶是圣人也难以面面俱到，总会给他可趁之机，借着东宫的势拉下些人，再提拔些人。

昔年父亲出事，薛家出过不少力，其次是郑家、崔家，老西平伯虽死，但父债子偿，总该有个了结的。

他想。

当然，他明白真正的罪魁祸首是谁。

可惜明面上，他仍没有抗击之力，而私底下

反正当年天子的手段也磊落，他又何必当个君子。

君子是活不长的。

萧元麟只当没见过紫竹，照常出城见沈蕙再回京，安安稳稳地过了这一天，待第二日下朝，才往东宫去。

“信里说，庄王受乐平郡王李朗挑唆，勾结朋党，暗生谋逆之心。”东宫正殿的书房内，三郎君将前面可有可无的密信以烛火引燃，投在铜盆中，只留下最有用的一页，“无非是些我们都知道的事，不过极为详细，还附了一张疑似庄王在宫女、内侍、禁军中的眼线的名单。”