沈菀垂眸沉吟，御

阶下的朝臣静谧无声，她指尖在奏折上轻轻敲击，敏锐地从这看似恭敬的请功背后，捕捉到了一丝不同寻常的气息。

这些人试探的眼神中，除了忧虑，还裹着一层深切的恐惧。

显然，赵淮渊这艘大船若是沉了，大家都没做好一道淹死的准备。

他们此刻最恐惧的是什么？

无非就是我将他们主子软禁，甚至暗中杀了。

只要谜底一天不揭开，她就还有时间。

“摄政王立下大功，哀家和陛下早有封赏打算，待哀家同皇帝细细商议后，再行定夺。”御座珠帘之后，太后娘娘轻飘飘一句话，不着痕迹地将这道蕴含千钧之力的奏请“留中”搁置。

双方心照不宣，谁也不敢率先捅破窗户纸，毕竟捅破这层相安无事的假象，双方都没有做好承担后果的准备。

如此功劳被‘留中’不发，一夜间，京都大小官吏似乎都嗅到异常苗头。

内阁几位老狐狸嗅觉最为敏锐，早已从这异样的寂静中品出了不同寻常。

他们彼此交换着心照不宣的眼神，在廊下、在值房，低语如蚊蚋，揣测着摄政王究竟为何迟迟没有现身。

然而，没有一人敢率先动作。

赵淮渊多年积威如同一座无形大山，在这局势尚未彻底明朗前，谁也不敢轻易亮出獠牙，去做那第一个蹚浑水的出头鸟。

所有人都小心翼翼地观望着，试探着，如同一群徘徊在黑暗森林边缘的猎手与猎物，既渴望分食可能出现的权力盛宴，又极度恐惧那隐匿于迷雾中的利刃，会率先刺穿自己的咽喉。

一时间，整个朝堂陷入一种诡异的平衡，表面平静如水，内里却已是暗潮汹涌，一触即发。

赵淮渊失踪第三日。

玄甲卫接管皇宫，禁军换防，巡检司提督换人。

沈太后的凌厉手腕，直接惊动渊王府旧部。

这些人彻底坐不住了，轮番上折子请摄政王临朝议政。

赵淮渊失踪第四日。

皇帝下诏派遣监军到边境大营巡防，监军到后试图接管军务，虽未成功，但也没有被杀，边境各将领的密信像雪花一样飘进摄政王府，一律没有回复。

当夜，御史台率先发难，呈报一梧州小吏的奏折，内容简明扼要：参摄政王名下皇庄管事侵占百姓良田。

御史台这帮老奸巨猾的官痞，这道折子的罪名虽不痛不痒，但上表的时间十分微妙。

圣母皇太后批示：留中，待哀家与皇帝商议，再发。

事已至此，一道强烈的信号传出禁宫，摄政王出事了。

否则不会坐视别人骑到他脖子上撒野。

赵淮渊失踪第五日。

参摄政王各色罪行的折子一窝蜂涌入内阁和朝堂。

沈太后一改往日留中不发的沉默，竟将积压如山的留中奏折尽数交由内阁裁决。

既是放权，又是默许。

这轻飘飘的举动，不啻于一道无声的惊雷。

嗅到味道的内阁老狐狸们，不负所望，抻着一副老骨头，连夜加班加点，点灯熬油的谋划起对摄政王的清算。

阁老门翻阅卷宗，罗织罪名，身躯枯槁，但眼底却燃烧着近乎亢奋的精光。

京都空气中都涌动着扳倒巨擘、重新划分权柄的迫切与贪婪。

权力的天平正在倾斜，一场针对摄政王的清算，在这看似平静的深夜里，已悄然拉开了序幕。

赵淮渊失踪第六日。

中宫，凤栖殿

五福端着新煎的安神茶，望着窗边那道单薄的身影，喉头哽咽。

沈菀蜷在宽大的紫檀木椅中，怀中紧抱着一盏灰白风灯，自那位失踪以来，她便夜夜如此失魂，一坐就是一宿。

五福不喜欢那盏风灯，总感觉死去的小裴世子始终阴魂不散的缠着主子。

五福将茶盏轻轻放在案上，声音里带着恳求：“主子，您好些日子没正经歇着了，后头还有更重要的事情，莫要熬垮了身子。”

沈菀抬起满是血丝的眼睛：“渊王府那边可有消息？”

五福不敢耽搁，立即道：“影七带人已经将这些日子出入渊王府的一干人等盯住，只等主子一声令下，便送这些人上路。”

沈菀闻言，先是怔住，随即竟低低地笑了起来。那笑声起初压抑，而后越来越响，在空寂的殿宇中回荡，带着令人毛骨悚然的快意。

“咯咯咯……他们还没找到他……好啊，真好……”她抚摸着怀中的风灯，指节因用力而发白，“没有消息……便是最好的消息……咯咯咯咯……”

那笑声戛然而止时，便是无穷无尽的泪，殿内陷入死寂。

即便是五福，也没有置喙沈菀和赵淮渊这段畸恋的权利。

沈菀端起安神茶，仰头一饮而尽，一连三碗汤药下肚，她才在五福的搀扶下，颤抖着躺回榻上。

卯时的更漏