一口气，重重地向着对方俯身下去：“——乔真，谢过大人！！”

“乔真”。

他终于拥有了一个属于自己的、真正的名字。

在那之后，乔真愈发斗志昂扬，用拼命与顺从将自己打造成一把最锋利的刀，得以时常随侍在那人左右。

对方甚至偶尔会亲自教导他几句。

直到某次，那人派他出去执行一项任务。

乔真遇到了一个愚蠢碍事的士族子弟。对方那高高在上、对他鄙夷不屑，瞬间便点燃了他心底深埋的仇恨，没有忍住，将其杀死。

他自以为做得干净利落，也是帮大人扫清了障碍。

可他不知道，对方在陈襄的棋盘上另有他用，他自作主张造成的乱子差点毁了一整盘棋。

当乔真得知自己犯下大错之后，惊慌与忐忑几乎将他吞噬。

可他的心中却还存着一丝微弱的侥幸。

时值冬日，滴水成冰。

乔真回到府中请罪，故意没有处理身上的伤。衣衫上的血迹，让他看起来狼狈又可怜。

他走进那间熟悉的书房，直直地跪在了地上。

陈襄正拥着厚重的裘衣，坐在上首的案前处理公务，听到动静，连眼皮都未曾抬一下。

书房里没有烧地龙，只有角落里一盆半死不活的炭火，散发着微不足道的热意。

乔真就这么直挺挺地跪在屋子中央，彻骨的寒意顺着膝盖一点一点钻进骨头缝里。

陈襄并未让他起来，乔真便不敢轻举妄动，甚至不敢出声打扰。

这偌大的书房之内，只剩下毛笔在纸上划过的“沙沙”声。

时间一点一滴地流逝。

乔真的嘴唇发白，双腿不住地发颤。

他不知自己跪了多久，一个时辰，或许是两个时辰。

终于，在他的身体狠狠一晃，差点栽倒在地时，上首之人才像是终于发现了他这个人一般。

陈襄掀起眼帘，目光落在了乔真的身上。

那目光里没有任何情绪，既无怒火，也无怜悯。

“何故作摇摇欲坠之态？”

面对对方问话，乔真不敢辩解，也不敢诉说自己的委屈，只道：“回大人，地上……寒凉。”

陈襄的眼神又收了回去。

他没有再看乔真，语气平淡道：“那边不是有地毯么？”

乔真的心猛地一跳，心中刚产生了一丝希望。

大人这是……？

可对方的下一句话，便如一盆兜头浇下的冰水，将他所有不切实际的幻想击得粉碎。

“地上凉，就去那边跪着。”

乔真脸上本就不多的血色，“唰”的一下，彻底褪尽。

他僵在原地，浑身的血液仿佛在这一瞬间冻结了。

几息过去，见乔真没有动静，陈襄不耐地蹙了蹙眉。

他再次抬眼。

“去。”

“我不需要废物。”

第63章

乔真浑身一颤。

这句话像一柄看不见的重锤，狠狠砸在了他的心上。

他的一切，他的新生，都建立在“有用”这两个字上。一旦无用，他便会被毫不留情地丢弃，重新变回一株可以被随意碾死的野草。

恐惧如同一张细密的网，瞬间攫住了他的心脏。

乔真动作起来，他咬着牙，用尽全力撑起那早已麻木僵硬的身体。

他踉跄了几次，才终于艰难地站稳，而后缓慢地挪到了那张织着繁复花纹的地毯之上。

而后，再一次的，跪了下去。

跪在地毯之上，的确要比直接跪在地上好上一些。

地毯柔软的触感隔绝了地面的阴寒，甚至更加靠近了那盆炭火。

乔真身上的伤势其实并不重，至少不足以让他如此狼狈。

是他自己故意没有包扎，任由伤口撕裂，期望能用这副凄惨的模样，博得那人哪怕一丝一毫的怜惜与心软。

——可惜，他这般自作聪明的举动没有换来任何回应。

鲜红的血液从伤口处缓缓渗出，滴落在地毯之上，洇开一小片深色的污迹。