就见陈襄迈步走了进来。

他从大堂当中走过，所过之处那股忙乱焦躁的气氛仿佛都被他身上冷冽的气场冲开。

姜琳抬起眼帘，身体上原本累日的凝重与疲惫也随之一清。

“你来了……咳咳。”

他的声音有些沙哑，话音刚落便忍不住偏过头，掩着唇低低地咳嗽了两声。

“都准备妥当了？”

他端起手边的茶盏喝了一口，将喉间的痒意压了下去。

陈襄径直走到姜琳对面坐下，毫不客气地提起桌上的茶壶，给自己也倒了一杯茶。

“只要户部那边能把粮草按时送到，我这边就没什么问题。”

他的目光落到姜琳身上。

对方先前就因积劳成疾大病了一场，身子还没养回来，又撞上入秋天气降温，染了些风寒。

如今连日不休地调度官员、处理黄河沿岸灾区的政令，一张脸比纸还白，上面满是挥之不去的疲惫。

陈襄的眉头几不可查地皱了皱。

“我好着呢，死不了。”

姜琳将手中的朱笔往旁边一搁，浑不在意地摆了摆手。

“倒是你。这一去便是千里之外。”他的身子往背上一靠，那双总是含着几分戏谑与风流的桃花眼看着陈襄，“不如……带上我？”

“虽不能提刀上阵，杀敌于万军之中，但在中军帐里给你出出主意，参赞军务，总还是使得的。”

“？”

陈襄抬眼看向对面的人。

他将姜琳从头到脚打量了一遍，那眼神里的质疑过于明显，让姜琳嘴角的笑意都挂不住了。

“我们这是急行军，星夜驰援。”陈襄嫌弃地移开了眼，“就你现在这身子骨，只怕还没走到雁门关，我就得先分出人手来给你办丧事。”

当年主公征讨匈奴，那般天时地利人和，都未曾带上过姜琳。

是什么给了对方一种他现在就行的错觉？

姜琳：“……”

“行了，”陈襄将杯中茶水一饮而尽，“有我在，还用不到你。”

“朝中如今事物繁忙，既要注意着黄河赈灾，也要盯着粮草军械的调度。还有各州府官员的协调，都需要吏部的调度，不能出半点差池。”

他看着姜琳，漆黑的眸子在灯火下沉静如水。

“你留下来。”

“……”

姜琳沉默了片刻，叹了口气：“我明白了。”

“……从前你力主痛击匈奴，不惜耗费钱粮也要在北疆重兵布防，朝中不少人都说你穷兵黩武，杞人忧天。”

“他们总觉得匈奴已经被我们打伤了元气，再难南下，不足为惧。”

他的语气里带着一种极其复杂的感慨，“如今看来，还是你有先见之明。”

“非我族类，其心必异。”

陈襄道，“自前朝以来，边关之地就屡受匈奴侵扰，百年不止。”

“那些高坐庙堂的食肉者，眼中只有彼此的权位利益，哪里看得到边关千里白骨，百姓流离失所？”

他面上浮现出一丝讥诮之色，发出一声短促而冰冷的笑，眼底却没有半分笑意。

姜琳抬眼看向陈襄。

琥珀色的眼眸中透出一种清明如镜的光，清晰地倒映出面前之人的面容。

昏黄的烛火在少年脸上投下一片明明灭灭的阴影，光影交错间，衬得那原本昳丽至极的眉眼像一柄淬了寒光的玉刃。

忽略掉此刻吏部衙门里忙碌到几乎沸腾的场景，这样的一幕，在他的回忆里曾上演过无数次。

只是那时对面的人，是眉眼冷峻锋利的青年。

是了。若要征讨匈奴，平定边患，这世上再没有人比当年的武安侯更合适了。

姜琳恍惚间，觉得面前之人就像是一颗划破乱世夜空的救世之星，总是在最危急的关头骤然降临，拯救世人于水火。

陈襄，陈孟琢。

你此番归来，莫非预料到了今日么？

“这次匈奴来得太快，也太猛了。”

陈襄的声音打破了这短暂的沉默，“连丢三郡，匈奴大军长驱直入如入无人之境。”